- Еще бы, на войне баранку крутил, на чем только не пришлось поездить.

- Не ну точно фарт попер. Кароче, меня Коготь звать. Полезай в кабину, Чугун тебе по дороге все расклады объяснит. Только это, шмотки смени, твои тухлятиной провоняли, задохнетесь там.

- А чо сразу Чугун? Утюг еще есть.

Коготь ударил болтуна под дых, ухватил его рукой за шею, нагнулся и прошипел ухо:

- Потому что я так сказал! Еще, сука, хоть раз мой приказ начнешь обсуждать, я тебя запру той камере, откуда мы свежака и вызволили и буду наблюдать, как ты подыхаешь от спорового голодания.

Вампир, даже ухом не повел, словно все идет своим чередом, он выбросил из кунга комплект вещей и Седой снова переоделся в привычный комуфляж.

- Защита спадает! - сказал Коготь. - Скоро твари заявятся.

Седой уже поставил ногу на подножку, когда главарь шайки окликнул его.

- Ты больше не Андрей запомни, почему скоро сам поймешь. Довезешь нас как надо, получишь новое имя.

Седой изобразил растерянность, мол, вообще не врубаюсь, о чем ты говоришь и залез в кабину. Чугун уже устроился на своем месте.

- Ну так чо тут за дела творятся, типа война? - спросил Седой, заводя машину. Мощный двигатель затарахтел, и рейдер ощутил расходящиеся по корпусу вибрации. Он пару раз газанул и направил колесную махину в указанную Чугуном сторону.

По дороге он усердно отыгрывал роль свежака, выспрашивая у мура подробности происходящего. Даже делал вид, что не верит, пока по дороге им не начали попадаться зараженные. Чугун поведал ему историю отряда и сразу стало понятно, почему ему определили не роль пленника, а посадили за руль.

Во-первых - это крайнее опасное занятие и смертность среди водителей в Улье больше, чем у всех остальных. Во-вторых, утром группа попала в засаду какого-то снайпера и лишилась беспилотника и четырех человек. Седой усмехнулся про себя, узнав почерк старого знакомого. К тому же машину они берут в аренду и с каждого рейда обязаны поставлять в уплату двух пленников некому Гюнтеру.

Так что возвращаться без добычи им никак нельзя, а то за такой косяк, потом накапают проценты, а если долг не отдать, то и тебя самого могут определить в «мясо», то бишь в доноры органов. Значит, Седому было необходимо приложить все силы, чтобы себя зарекомендовать и проникнуть на базу муров в составе этой группы, а не в роли пленника. Но как быть с тем, что ради спасения друзей, ему, возможно, придется помочь бандитам поймать пару-тройку бедолаг, он пока не знал.

Спустя пару часов пути они прибыли на место. Седой протаранил заросли кустов и выскочил к заброшенному автопарку, который теперь превратился в кладбище для автомобилей. Чугун дал знак остановится и рейдер загнал «Урал» между сгнившим «Камазом» и школьным автобусом.

- Ну чо Чугун тебя просветил, о местных раскладах. - спросил Коготь.

- Угу. - кивнул Седой.

- Да не то слово. Он меня достал своими вопросами, аж башка загудела. Я даже не представлял, что столько всего знаю о Стиксе.

Седой снял огромный аккумулятор и сныкал его в указанном Вампиром месте, метров за двести от автомобиля в кузове сгнившего пикапа. Когда они вернулись, то выезд «Уралу» преградила ржавая «шестерка», а на переднем колесе был блокиратор.

- Зачем столько предосторожностей? - спросил Седой.

- Затем, что он чужой. И стоит гораздо дороже наших жизней. - сказал Коготь. - Пойдем через лес. - махнул он рукой в сторону чащи.

- Может лучше другим путем? - предложил Утюг, там в два раза короче. Мы и так измотались за день. Тем более, братва базарила, что на лесной тропе кусач поселился. В прошлый раз бригада Кайла еле отбилась, а Байкер и вовсе двоих потерял.

- Что-то я не слышал о таком. - задумчиво протянул Коготь. - Ну давай срежем, раз такие дела.

Автопарк сменился автосвалкой. Ряды отживших свое машин возвышались над людьми, образуя коридоры. Муры шли расслабленно, а вот Седой был весь как на иголках. Говорить во время передвижения по Улью, не следовало, тем более в полный голос.

- Ты чо кипишуешь свежак? - спросил Утюг.

- Да после всего, что мне рассказали как-то неспокойно.

- Чо, очко жим-жим. - заржал бандит. - Не ссы, это наша тропа, сюда зараженные редко забредают.

Не успел он договорить фразу, как откуда-то слева донеслось урчание. Ему ответили справа. А затем звуки начали доносится со всех сторон. Группа как раз стояла на перекрестке.

- Чо за хрень? - завертел головой Утюг.

- Вперед! - скомандовал Коготь. - Не хватало еще за три кэмэ от нычки сдохнуть.

Далеко уйти им не удалось. Спустя сто метров из-за поворота им на встречу вывалил отряд пустышей и бегунов во главе с лотерейщиком.

- Вали жрача! - заорал Коготь и дал короткую очередь в грудь монстру. Тот даже не покачнулся.

- Дайте мне оружие! - заорал Седой, но его не слышали. Муры палили из всех стволов. Лотерейщик рухнул и другие зараженные пробежались по его телу на встречу к добыче.

- Сзади! - крикнул Седой. С другой стороны на них наплывала еще одна волна зараженных, в разы больше той, что спереди.

- Это что стая? - с паническими нотками в голосе спросил Чугун.

- Вперед! Не тупим! - орал Коготь, на ходу опустошая рожок. Седой по тихой подрезал у Утюга поясной ножик и, когда она из тварей дорвалась до него, он привычным движением засадил лезвие клинка ей под подбородок. Спереди больше не осталось тварей преграждавших путь. Отряд, уворачиваясь от рук, лежащих на земле раненых тварей нырнул за поворот.

- Все ко мне! - приказал Коготь, вжимаясь в стену из автомобилей. Вампир первый занял место рядом с командиром и положил руку тому на плечо. По другую руку встал Чугун, повторив жесть товарища. Седой и Утюг прижались спереди. Коготь положил им руки на головы.

Вынырнувшие из-за поворота десятки тварей рассыпались по коридору из авто, урчали и принюхивались. Они проходили в считанных шагах от группы, но не замечали их.

Так неподвижно они простояли около десяти минут. За это время большинство зараженных разбрелись по свалке. Седой обернулся на Когтя, лицо его покраснело, жилы на шеи напряглись, а лоб покрылся испариной, словно он уже битый час удерживает над головой гирю.

Коготь шумно выдохнул и упал на колени. Вампир и Чугун подхватили комнадира под руки. Защита спала, а те зараженные, что еще остались заурчали и бросились на добычу. Седой сделал шаг вперед и всадил нож в висок ближайшей твари.

Спустя пять минут, Коготь оклемался и смог сам бежать. Сплошная стена авто сменилась обычными грудами железного хлама. За ними снова была погоня, но на этот раз гораздо менее многочисленная. Зараженные растянулись в цепочку, так что если найти укрытие или баррикаду, их можно будет перебить.

Впереди среди ржавых остовов замаячила зелень леса. Седой разглядел отблеск и успел крикнуть «В сторону!», раньше чем до него дошло, в чем собственно заключается опасность.

Муры кинулись вправо и припали куче обломков. Дорога по которой они только что бежали взорвалась фонтанчиками от попаданий. Коготь обернулся и дал очередь по коленям нагоняющего их лотерейщика.

По ним продолжили обстрел, пули со звоном выбивали искры из листов железа.

- Утюг, давай вспышку. - Сказал Коготь, но бандита нигде не было видно. - Вот дерьмо! - выругался он и полез в рюкзак. Все это время Вампир и Чугун отстреливали преследующих их зараженных.

Командир вынул две дымовых гранаты и кинул их как можно дальше вперед собой. Вампир повторил его жест и долбанул из подствольника, по предполагаемой позиции противника. Густой дым начал затягивать пространство спереди, и Коготь полез на груду обломков, желая перебраться на другую сторону завала. Остальные последовали за ним. Стрелок в лесу начал бить вслепую.

Пару раз пули пролетали совсем рядом. Чугун вскрикнул и скатился вниз. Седому показалось, что его фигуру окутало голубоватое пламя, он подобрал его автомат, вставил новый магазин и, подхватив мура за ворот куртки потащил за собой. Но тот начал брыкаться и сам вскочил на ноги.